在西方现当代艺术史上，古根海姆这个姓氏已经成为一个特殊的存在，这个以收藏艺术品著名的家族，不仅积累了现当代艺术领域顶尖的私人收藏，还创造了美国最为知名的博物馆群，而佩姬•古根海姆(Peggy Guggenheim，1898-1979)，这个的名字则已经成为家族中的一则传奇。佩姬对超现实主义、抽象表现主义的认可和支持，她瑰丽得足以支撑起一个博物馆的私人收藏，以及她和艺术家之间充满了话题性的曲折故事，令关于她的一切都极富传奇色彩。法国作家罗歇•高龙巴尼就在《不可驯服的美人》一书中将佩姬•古根海姆描述为“伟大的现代艺术女总督”，也是她在收藏与市场领域，将欧洲的现代主义与“美国式”的现代主义连结起来。
从豪门遗孤到艺术赞助人
佩姬•古根海姆的原名是Marguerite Guggenheim，她的母亲出身纽约著名的银行家族，父系家族则是当时纽约最有势力的犹太家族，佩姬从小就和洛克菲勒家族的孩子们比邻而居，但她几乎没有在公共学校就读过，而是一直在家中接受教育，因此童年的佩姬异常孤单。她时常常被关在家中巨大无比的书房里，整日面对阴森的巨幅油画，她曾经亲手写道：“我的童年不光是孤独的、伤心的, 而且充满了痛苦。”所以有人怀疑，或许正是出于对童年生活的强烈反叛，才使她后来对现代艺术产生了疯狂的兴趣。
佩姬的叔叔就是美国纽约著名的矿业大王所罗门•古根海姆，而这位先生同时也是纽约古根海姆美术馆的创办人。佩姬的父亲在她十四岁的时候，随着泰坦尼克号的沉没一同消失在了冰冷的海水中。佩姬也因此获得了第一笔数额庞大、可以自由支配的财产，尽管这笔财富来源于遗产。但也是由于父亲的早逝，佩姬和她的两个姐妹成为了古根海姆这个大家族中相对较为弱势的一家。但就她当时的财产状况而言，锦衣美食，出入上流社会的派对，完全不成问题，而要收藏文艺复兴时期的经典大师作品，多少有些困难，这恐怕也是她转身投向当时还未被广泛地认可的先锋艺术的原因之一。
在人们的记忆和描述里，佩姬•古根海姆一直是个充满矛盾的女人，她可以小气到极点，为了一张咖啡帐单和家人朋友翻脸，却也可以一掷千金，出手阔绰，慷慨地赞助生活上有困难的艺术家。而佩姬的私生活显然也完全与她的艺术赞助、收藏活动绞在一起。佩姬在1921年赴巴黎, 原本是每年例行的消夏度假, 但却如宿命的注定相遇一般长久的留在了那里, 结婚生子, 离婚再嫁, 起起落落, 风流浪漫，整整二十二年, 直到1941年为逃避战乱才回到美国。彼时波希米亚式的生活方式风靡欧洲，佩姬也很快醉心其中，她结识了号称艺术家、作家的第一任丈夫，这位聪明、英俊、热衷在各类派对中的笑闹取乐、虚纵才情的“波西米亚之王”引领她进人了巴黎的文艺圈, 他们日常相聚的朋友中有泰赞拉、阿拉贡、邓肯、贝克特、杜尚等人, 都是当时文艺舞台上当红或后来走红的角色,另外还有数不清的有名无名的诗人、作家、画家。佩姬的这桩婚姻维持了七年后终告结束，却为她留下了两个女儿。
此后，佩姬结识了一位英国作家，并与之一同生活了五年。佩姬在后来的回忆中坦诚，这是她一生中继父亲和大姐之后最爱的第三个人，这位作家的学识素养和审美品位也极大的影响了佩姬，但遗憾的是1939年他在一次堕马受伤后意外离世。
