一、 引子：“成分”和“肉”
中国进入后社会主义时期，是一个符号创造、引进和淘汰的旺盛期。
有一个真实的故事：2007年，四川美术学院一位专业成绩十分优秀的毕业生面临着如何填写毕业登记表的困惑，他被一个名词难到了，这个词是“成分”。经过一段抓耳挠腮的思考，他在“成分”一栏填上了一个字——“肉”。
这不是一个笑话，这位学生并不是存心恶作剧，他对“成分”的困惑反映了后社会主义中国的一个重要特征，一批意识形态符号虽然远离了社会现实，但仍然顽强存在。尽管它们脱离了“80”后，“90”后一代新人的生活经验，与当代的社会几乎失去了联系，但它仍然顽强地存在。
无论如何，“成分”是一种即将成为历史，濒临死亡的符号。
这里讨论的是在后社会主义时期，仍然被继续沿用的社会主义符号。
美国左翼知识分子，在学术界正式提出“后社会主义”概念的杜克大学教授德里克认为，中国的后社会主义，并不是有些人认为的那样是在推行资本主义，而是有“中国特色”的社会主义。中国特色的社会主义它不是对原社会主义符号的全面置换，而是对原社会主义红色符号的淘汰、筛选、变异和重组，这个过程反映了后社会主义中国活生生的现实经验。
这里所讨论的只是三个例子，它们是一组活的红色符号：“毛泽 东”、“格瓦纳”、“红旗轿车”，它们目前仍然频繁地出现在后社会主义的生活现实中。
